Coimbra: Geschichte, Kultur und Charme in Portugals ältester Universitätsstadt

Wir lieben Coimbra – zum einen ist sie geschäftig, es ist viel los in den Einkaufsstraßen und an den Plätzen der Stadt, zum anderen strahlt sie eine Ruhe und Kraft in den kleinen Gassen mit den vielen alten Gebäuden aus. Diese malerische Stadt im Zentrum Portugals ist für ihre reiche Geschichte, ihre weltweit bekannte Universität und ihre wirkungsvolle Altstadt bekannt. Sie steht bei vielen urlauben nicht wirklich auf der Must to see-Liste, aber sie ist auf jeden Fall einen Besuch wert – von jeweils von Porto oder Lissabon nah genug, um einen Tagesausflug zu machen. Oder eben als Zwischenstopp von der einen zur anderen Tourismusmetropole. Wir finden, Coimbra lässt sich mit den wichtigsten Highlights an einem Tag gut erleben, aber sie bietet auch Substanz, um ein bis zwei Nächte dort zu verbringen.

Was Coimbra so besonders macht? Ich finde, es ist die Mischung aus jahrhundertealter Universitätsgeschichte und dem quirligen Studentenleben. Wussten Sie, dass die Universität von Coimbra mehr als 700 Jahre eine der wichtigsten Bildungsstätten Europas war. Heute gibt es rund 20.000 Studierende in der Stadt – erkennbar an ihren traditionellen schwarzen Umhängen. Zwischen den steilen, kopfsteingepflasterten Gassen (gutes Schuhwerk ist hier essentiell!) der Altstadt, dem Blick über den Fluss Mondego und dem Klang von Fado aus den Bars entsteht eine Atmosphäre, die wir so so in keiner anderen portugiesischen Stadt gefunden haben.

Anreise: Coimbra ab Porto und ab Lissabon

Coimbra liegt ungefähr in der Mitte zwischen Porto und Lissabon. Sowohl mit dem Auto als auch mit dem Zug ist die Stadt am Fluss hervorragend zu erreichen.

Ab Porto sind es rund 110 Kilometer. Mit dem Regionalzug (Urbano bzw. Regional) dauert die Fahrt gut zwei Stunden, dafür sind Tickets schon ab wenigen Euro zu haben. Hier kommt man direkt am zentralen Bahnhof Coimbra-A mitten in der Stadt an. Tickets bucht ihr am besten direkt bei Comboios de Portugal (cp.pt).

Ab Lissabon ist die Verbindung ähnlich gut: Mit dem Schnellzug seid ihr in etwa 1,5 bis 2 Stunden in Coimbra, Fernbusse (z. B. Flixbus oder Rede Expressos) brauchen etwas länger, sind dafür oft günstiger.

Mit dem Auto folgt ihr von Porto aus einfach der A1 Richtung Süden – die Fahrt dauert je nach Verkehr rund eine Stunde.

Die besten Sehenswürdigkeiten in Coimbra

Die Universität von Coimbra und die Biblioteca Joanina

Die Universität ist das Herzstück oder das MUST eines Coimbra-Besuchs als eine der ältesten und renommiertesten Universitäten Europas. Seit 2013 gehört sie zum UNESCO-Weltkulturerbe. Der historische Universitätskomplex, der Paço das Escolas, befindet sich auf dem höchsten Punkt der Altstadt. Schon allein wegen der Aussicht über die Dächer Coimbras ist sie einen Besuch wert.

Absolutes Highlight ist die Biblioteca Joanina, eine prächtige Barockbibliothek aus dem frühen 18. Jahrhundert mit einer beeindruckenden Sammlung antiker Bücher, kunstvoll vergoldeten Regalen. Und – kein Scherz – eine kleine Fledermauskolonie fliegt dort nachts durch die Räume und vertilgt Bücherschädlinge. Die Bibliothek darf nur in strikten 20-Minuten-Zeitfenstern mit maximal 50 Personen besucht werden, das Ticket ist auf Datum und Uhrzeit festgelegt. Gerade in der Hochsaison sind beliebte Slots am späten Vormittag und frühen Nachmittag schnell ausgebucht. Deshalb empfehlen wir, Tickets vorab online zu reservieren.

Praktische Infos: Der Paço das Escolas ist täglich von 9 bis 19:30 Uhr geöffnet (letzter Einlass in die Bibliothek um 19 Uhr). Das gängige Kombiticket für Biblioteca Joanina, Paço das Escolas, Capela de São Miguel und das Wissenschaftsmuseum liegt bei rund 16,50 Euro pro Erwachsenem, ermäßigt für Studierende und Senioren, Kinder bis 12 Jahre haben freien Eintritt. Das Ticket ist zwei Tage gültig, nur die Bibliothek ist an das gebuchte Zeitfenster gebunden. Da sich Preise und Öffnungszeiten ändern können, checkt am besten kurz vor eurem Besuch die offizielle Seite visit.uc.pt.

Die Altstadt: Ein Spaziergang durch die Geschichte

Unterhalb der Universität befindet sich direkt die Altstadt . Sie ist ein Labyrinth aus engen Gassen, kopfsteingepflasterten Treppen und historischen Gebäuden – am besten erkundet man sie zu Fuß, mit bequemen Schuhen. Denn in Coimbra geht es – ähnlich wie in der Altstadt von Porto – bergab und bergauf. Absolut sehenswert ist die Sé Velha, die Alte Kathedrale. Dieses Gotteshaus im wehrhaften romanischen Stil aus dem 12. Jahrhundert ist eine der besterhaltenen romanischen Kathedralen Portugals.

Nur wenige Gehminuten entfernt liegt die Sé Nova. Die „Neue“ Kathedrale aus dem 17. Jahrhundert wurde von den Jesuiten im strengeren Stil des Manierismus errichtet und bildet einen spannenden Kontrast zur wuchtigen Sé Velha. Wer noch tiefer in die Geschichte Portugals eintauchen möchte, sollte dem Mosteiro de Santa Cruz einen Besuch abstatten: In diesem Kloster aus dem 12. Jahrhundert liegen die Gräber der ersten beiden portugiesischen Könige, Dom Afonso Henriques und Dom Sancho I.. Dieser historische Ort geh bei den meisten Coimbra-Besuchen leider unter.

Die Botanischen Gärten von Coimbra

Vielleicht nur ein kurzer Abschnitt in diesem Artikel, aber einen längeren Besuch wert. Denn der Jardim Botânico ist ein wahres Naturparadies inmitten des städtischen Trubels. Er befindet sich unweit der Universität, überzeugt mit üppigen Grünflächen, jahrhundertealten Bäumen und einer beeindruckenden Vielfalt exotischer Pflanzen aus den ehemaligen portugiesischen Kolonien. Nach den steilen Gassen der Altstadt ist der Garten der perfekte Ort, um zur Ruhe zu kommen und sich zu entspannen – schattig, weitläufig und meist deutlich weniger überlaufen als die Hauptattraktionen.

Aussichtspunkte: Panoramablicke über Coimbra

Coimbras hügelige Lage sorgt für spektakuläre Ausblicke, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Der Miradouro de Santa Clara auf der anderen Flussseite bietet einen der schönsten Panoramablicke auf die Altstadt und die Universität, besonders schön bei Sonnenuntergang. Auch der Penedo da Saudade, ein romantischer kleiner Park mit Aussichtsplattform, lohnt einen Abstecher – hier trafen sich schon im 19. Jahrhundert Studierende und Dichter, um über den Fluss Mondego zu blicken.

Portugal dos Pequenitos: Portugal im Miniaturformat

Ein Ausflugsziel, das im ursprünglichen Artikel komplett fehlte, sich aber besonders für Familien lohnt: der Themenpark Portugal dos Pequenitos am gegenüberliegenden Mondego-Ufer. Seit 1940 stehen hier detailgetreue Miniaturnachbauten der wichtigsten portugiesischen Bauwerke – von der Universität Coimbra über das Kloster von Batalha bis zum Torbogen der Rua Augusta in Lissabon – ergänzt um Nachbauten typischer Häuser aus den ehemaligen portugiesischen Kolonien. Der Eintritt kostet aktuell rund 10,50 Euro für Erwachsene und 6,50 Euro für Kinder und Senior:innen, die Öffnungszeiten variieren saisonal zwischen 9/10 und 17/20 Uhr.

Studentenstadt Coimbra: Tradition und Feste

Wie schon zu Beginn geschrieben, ist Coimbra bis heute eine sehr lebendige Universitätsstadt. Die traditionellen schwarzen Umhänge (Capas) der Studierenden, die farbigen Bänder ihrer jeweiligen Fakultät und der eigene, in Coimbra entstandene Fado-Stil prägen bis heute das Stadtbild und -leben. Ein Fado-Abend in einer der kleinen Bars der Altstadt ist eine der authentischsten Erfahrungen, die man in Coimbra machen kann. Denn hier werden die Lieder traditionell nur von Männern gesunden.

Höhepunkt des studentischen Kalenders ist die Queima das Fitas, das „Verbrennen der Bänder“: ein traditionsreiches, mehrtägiges Abschlussfest der Studierenden Ende Mai mit Umzügen, Konzerten und dem symbolischen Verbrennen der Fakultätsbänder. Wer zu dieser Zeit in Coimbra ist, erlebt die Stadt von ihrer ausgelassensten Seite – sollte aber auch mit deutlich mehr Trubel und ausgebuchten Unterkünften rechnen.

Essen und Trinken in Coimbra

In Coimbra lässt sich auch das kulinarische Leben sehr gut genießen. Neben den üblichen Touristenrestaurants gibt es hier einiges zu erleben. Ihr solltet unbedingt die regionalen Gebäcksorten wie Pastéis de Santa Clara (mit Eiercreme und Mandeln gefüllte Blätterteigtaschen) oder Arrufadas, ein süßes, mit Zimt bestäubtes Hefegebäck probieren. Beide findet ihr in den traditionsreichen Konditoreien rund um die Altstadt. Für ein herzhaftes Mittagessen lohnt sich der Blick in eine der kleinen Tascas abseits der Hauptstraßen, wo Klassiker wie gegrillter Bacalhau (Stockfisch) oder Chanfana (in Rotwein geschmortes Ziegenfleisch, eine Spezialität der Region) auf den Tisch kommen. Zum Abschluss des Abends passt ein Glas Portwein oder ein Bier in einer der Studentenbars wie What’s up Doc Bar oder das Pinga Amor – hier ist auch nach Sonnenuntergang noch einiges los.

Beste Reisezeit und empfohlene Aufenthaltsdauer

Coimbra ist während des ganzen Jahres ein Besuch wert, jedoch bieten Frühling und Herbst das beste Klima, um durch die Altstadt und am Fluss spazieren zu gehen. Der Sommer ist wärmer und trockener, dafür aber auch die touristische Hochsaison mit entsprechend mehr Andrang, besonders in der Biblioteca Joanina. Wer die Stadt im studentischen Ausnahmezustand erleben möchte, plant den Besuch bewusst rund um die Queima das Fitas Ende Mai ein – wer es lieber ruhig mag, meidet genau diesen Zeitraum.

Für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten reicht ein gut geplanter Tagesausflug ab Porto völlig aus. Wer den Botanischen Garten in Ruhe und einen Fado-Abend erleben möchte, sollte eine oder zwei Übernachtungen einplanen –ein entspannter Aufenthalt ohne Zeitdruck.

Fazit

Ein Tag – oder besser zwei – in Coimbra ist eine Reise durch die Geschichte, die Kultur und den Charme von Portugals ältester Universitätsstadt. Zwischen jahrhundertealten Bibliotheken, römischen Ruinen und ausgelassenem Studentenleben bietet die Stadt eine Facettenvielfalt, die sie von Porto und Lissabon unterscheidet – und macht sie zu einem der lohnendsten Tagesausflüge, die ihr von Porto aus unternehmen könnt.